nForce芯片组性能下降之谜
nVidia在比原计划延迟一个月以后终于推出了这款大家期待已久的芯片组。众所周知，这款芯片组的效能是相当惊人的，不仅仅整合了nVidia 10/100以太网控制芯片、杜比数码音频编解码芯片，还整合了GeForce2 MX图形显示芯片。由此可见nForce研发这款主板芯片组耗费了大量的人力和物力。但在这款芯片组最终宣布上市之前，就有主板生产商暗示这款芯片组可能存在一些问题，只有少数几家最知名的主板生产商宣布将推出基于这款芯片组的主板，而且到目前为止只有微星推出了他们的nForce产品。即使是华硕、升技和技嘉这样的大厂商也还没有推出基于该芯片组的主板。目前市场上唯一可见到的基于该芯片组的主板就是微星K7N420 Pro主板。
通过以前对第一块nForce主板微星K7N420 Pro的测试结果来看，这款主板的性能相当不错，但稳定性还不是很好。在测试过程中如果对一些配置进行改动，测试结果会发生很大变化，究竟是驱动程序问题，还是什么地方的安装出了问题？也许是BIOS的设置不合理？在测试了多款微星K7N420主板以后，我们的注意力渐渐开始集中到一点，当同时使用几条双面内存时，内存性能会显著下降。由于内存是整个系统性能的关键部分，所以内存性能的下降导致整个系统性能明显下降。在看到nVidia提供的内存兼容性及设置说明之后，这个问题就更加明显了。如果你完全按照这个说明来设置，整个系统将不会有任何问题。
问题症结
当我们在测试中使用多条双面内存时，测试系统性能会显著下降。最初，发生这个问题可能是随机的，我们还很难判断问题究竟出在什么地方，但由于问题发生的次数越来越多，所以我们开始试图找到导致性能下降的真正原因，尤其是在nForce主板的第二个内存插槽上（slot B）安装一条双面内存会导致内存性能下降20-25%。
目前市场上的大多数DDR内存条，尤其是256MB或以上容量的内存条都是双面的，这就使得发生这种现象的几率大得多。而且由于DDR内存价格低廉，所以内存厂商更愿意生产大容量的双面DDR内存。但并不是所有的内存插槽都存在这个问题，我们估计仅仅只是第二个内存插槽的第二个面有问题。因为nForce芯片组具有两个独立的64位DDR内存通道，内存和芯片组之间的峰值带宽就是普通芯片组的两倍。NForce主板的第一个内存插槽使用一个独立的64位内存通道，而第二、三插槽则共用一个64位内存通道（nForce 420芯片组）。而不同的主板生产商可能使用不同的内存插槽设置，在微星K7N420主板上，问题出在第二个内存插槽的第二个面上，而nVidia为我们提供的主板，问题则出现在第三个内存插槽上。到底这个问题对性能的影响究竟有多大呢？让我们一起来看看。
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