近一段时间，威盛科技在电脑芯片组市场上掀起了不少波澜。他们刚刚因为P4X266奔腾4芯片组和奔腾4总线使用许可的问题和Intel大闹了一场，恐吓和诉讼让双方都纠缠不清，不过种种迹象表明，Intel和威盛最终还是会握手言欢。威盛还凭借其KT266A着实风光了一阵子，它似乎是为AMD速龙处理器打造的最佳平台。对大多数芯片组厂商来说，这种状况已经够让人满意的了，但是威盛最近又发布了另一款新产品：P4X266A。
P4X266A是威盛早已声名狼藉的“A”芯片组补丁的又一注脚，从威盛的Apollo Pro 133A出厂以来，大家对这种情况已经是司空见惯了。威盛的商业计划似乎是在第一时间抢占市场，然后稍晚一点发布一款增强版。解读威盛的每一款芯片组，我们发现，首先发布的芯片组在技术上都已成形，而增强型的“A”版则提供了更高的性能和更多的功能。
和KT266A一样，新的P4X266A的一大特点是采用了威盛所宣称的“性能至上设计”，它的含义就是一个增强的北桥芯片，拥有更快的时隙和更迅捷的CPU及内存总线操作速度。威盛还在P4X266A的内存控制器上采用了与KT266A同样的技术，据该公司宣称，在性能上可以比原始的P4X266提高15％到20％。这对奔4/DDR的热心购买者是一个好消息，其人气指数很有可能超越i850/RDRAM平台。
标准266MB/秒的V-Link数据总线依然不变，同样支持基本的PC2100 DDR和PC133 SDRAM，可兼容423-或者478－针脚的奔腾4处理器。P4X266A和P4X266的引脚保持兼容，这多少为OEM厂商转型到新的芯片组减轻了一些负担。
粗略一看之下，威盛的这次升级和上次KT266A一样，就是提高了一点基本性能。但是第一印象是最容易被欺骗的——作进一步分析，我们就会发现P4X266A并不是如你想象的那样简单。
用一句话来概括P4X266A产品的特点：与未来处理器的无缝升级能力。它的相关文档和图表明白无误的指出，该芯片组能象支持400MHz CPU一样支持533MHz处理器总线。虽然未来的533MHz总线奔腾4在Intel的发展蓝图上还很安静，但此时威盛已经向全世界宣告了它们的存在——尽管这项应急措施还要等待主板制造商们的反应。未来CPU的规格是能够迅速发生变化的，Athlon XP就是一个明证，如果支持处理器的硬件不能胜任新的任务，仅仅只有一个兼容的主板芯片组是不够的。
由于该芯片组具有象533MHz CPU总线这样令人惊讶的超前思维，人人都认为这款“A”版P4X266理所当然地将支持333MHz DDR内存，但事实却并非如此。虽然它已经宣布支持直到2003年才会发布的新一代CPU，但是P4X266A却完全忽略了DDR333在今天的现实存在——与之竞争的SiS 645和ALi Aladdin P4芯片组都已经支持了DDR333。而且由于死抱着DDR266技术不放，威盛也大大降低了与它的对手和i850/RDRAM平台之间的竞争力。
除了增强的北桥芯片之外，P4X266A还带了一个新的南桥芯片VT8233A，它本质上就是增加了对ATA
3的支持，也就是威盛所谓的“低成本、高性能”方案。威盛还删除了以前VT8233/VT8233C芯片组上的一些华而不实的功能，比如支持六个USB接口（VT8233A只支持四个USB接口）和整合以太网MAC。
此外，P4X266A还增加了对ATA
3的支持——在扬智和矽统最新的南桥上也可以找到同样的功能——对威盛的芯片组在性能上无疑是加大了竞争的砝码。我一直都提倡转向新的ATA
3标准（至少在串行ATA的问题都得到解决之前是这样），因为它提高了一些性能上的优势，同时又完全向后兼容于以前的ATA/33、/66、/100标准。在高度竞争的环境下，不支持最快的技术是不明智的，尽管一拖再拖的串行ATA是Intel竭力鼓吹的技术。
对威盛来说，最大的不利影响是它发布“A”版芯片组的速度越来越快：从Apollo Pro 133 到 133A的转变开始，老版与修订版芯片组之间的时间间隔已经相当短了，KT133和KT133A几乎是前脚碰后脚跟进市场，而P4X266才刚刚发布，第一批P4X266主板才开始露面而已。而且，威盛已经放出话来，新版的芯片组马上就要投产。
这会导致消费者和业界都对威盛感到不快。一些人甚至说象KT266这样的芯片组根本就不应该发布——KT266A才是发布第一版的黄金时期。如果历史重演，很有可能销售商的仓库里充斥了大量未出售的、原始P4X266主板，P4X266A产品已经吸引了全世界的目光，而威盛又在承诺将开发“更好的奔腾4平台”等诸如此类的话。
我很可能会选择威盛的新P4X266A高性能主板，但仍然倾向于不购买威盛的将来的第一版芯片组。至于消费者和OEM厂商面对如此混乱的芯片组局面，将会作出什么样的决定自然不得而知，不过这一定是一件非常值得关注的事情。
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